दशकों बाद पहला गैर-गांधी बना कांग्रेस का अध्यक्ष

प्रो: नीलम महाजन सिंह

कांग्रेस अध्यक्ष 2022 के चुनाव परिणामों ने डॉ. शशि थरूर व मल्लिकार्जुन खड़गे के कॉंग्रेस पार्टी के उच्च-दांव वाले चुनाव मल्लिकार्जुन खड़गे ने जीत हासिल की है। दो दशकों में कांग्रेस के पहले गैर-गांधी के पार्टी अध्यक्ष बनने का मार्ग प्रशस्त हुआ। खड़गे को कुल 9,385 मतों मे से 7,897 मत मिले, जबकि उनके प्रतिद्वंद्वी शशि थरूर 1,072 मतों से पीछे रह गए। खड़गे अंतरिम कांग्रेस प्रमुख सोनिया गांधी की जगह लेंगे, जो 2019 के लोकसभा चुनावों के बाद राहुल गांधी के पद छोड़ने के बाद से काबिज हैं।

खड़गे को उनकी जीत पर बधाई देते हुए, थरूर ने ट्वीट किया; “कांग्रेस का अध्यक्ष बनना एक बहुत बड़ा सम्मान और एक बड़ी जिम्मेदारी है और मैं खड़गे जी को इस कार्य में पूरी सफलता की कामना करता हूं”। डॉ. शशि थरूर व मल्लिकार्जुन खड़गे के, कॉंग्रेस अध्यक्षता के चुनावों में आने से, एक बार फिर पार्टी कार्यकर्ताओं में जोश तो नज़र आया है। डॉ. थरूर का अति आधुनिक, सोशल मीडिया-सैवी प्राचार और दूसरी और वही कॉंग्रेसी औपचारिकता ने यह तो स्थापित कर दिया है कि कॉंग्रेस पार्टी को पुनर्जीवित होने की आवश्यकता है। शशि थरूर ने अपने मैनिफेसटो में यह केन्द्रित किया था कि सबसे पुरानी पार्टी में आधुनिकीकरण की आवश्यकता है। ‘ए हिस्ट्री ऑफ़ कांग्रेस प्रेसिडेंशियल पोल्स: हाउ द डायनेस्टी कैम् टू डोमिनेट द ग्रैंड ओल्ड पार्टी’ में मेरा द्वारा किया शोध कार्य छापा गया है। नेहरू-गांधी वंश की केंद्रीयता, दशकों तक भारतीय राजनीति और सरकार की विशेषता बनी रही। इसका मूल भी भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस अध्यक्ष के चुनाव में है। कई बाधाओं के बाद, भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के अध्यक्ष पद के लिए चुनाव इस अक्टूबर 2022 में हुआ। श्रीमती सोनिया गांधी के अंतरिम कार्यकाल के लगभग तीन साल बाद ऐसा हुआ है। इस चुनाव ने केंद्रीय स्तर पर कब्ज़ा कर लिया है। लगभग 100 वर्षों के लिए भारत के राजनीतिक भाग्य को आकार दिया जा रहा है। यह चुनाव पार्टी के भीतर; नेहरू-गांधी वंश की केंद्रीयता की परीक्षा है व यकीनन पार्टी की सर्वोत्कृष्ट विशेषता का निर्णय है। दशकों तक भारतीय राजनीति और सरकार की ‘राजवंश की केंद्रीयता’ का उद्गम भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस अध्यक्ष के चुनाव में भी है। यह बेहतर ढंग से समझने के लिए कि दांव पर क्या है और इस चुनाव ने भारत के भाग्य को कैसे आकार दिया, विशेष रूप से वंशवाद संबंधित, तो स्मृति लेन पर चलना महत्वपूर्ण है। भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की स्थापना 1885 में; एलन ऑक्टेवियन ह्यूम द्वारा की गई थी, जो एक ब्रिटिश प्रशासक थे, जिन्हें 1857 में विद्रोह का प्रत्यक्ष अनुभव था और वे भविष्य में ऐसी घटनाओं को रोकना चाहते थे। प्रारंभ में कांग्रेस शासक और शासित, अर्थात् ब्रिटिश साम्राज्य और भारतीयों के बीच संचार के एक चैनल के रूप में ह्यूम ने भुमिका निभाई ।

जैसा कि ऐ. ओ. ह्यूम के जीवनी में उल्लेख किया गया, “और यह उन्हें सीमित और नियंत्रित करने और उन्हें निर्देशित करने के लिए है, जब ऐसा करने के लिए अभी भी समय है … कि इस कांग्रेस आंदोलन को डिज़ाइन किया गया था”। भारतीयों को प्रशासनिक उच्च पदों पर रहने की अनुमति देने जैसी मामूली मांग करते हुए, वर्षों तक, कांग्रेस ने अंग्रेजों से स्वतंत्रता की मांग नहीं की, ताज के प्रति बिना शर्त निष्ठा की प्रतिज्ञा की। यही कारण है कि पार्टी अपने शुरुआती दशकों में, भारतीय अभिजात्य वर्ग से बनी थी, जो अंग्रेजों के साथ थे। यही कारण है कि ‘पूर्ण स्वतंत्रता’ चाहने वाले, पार्टी की स्थापना के साथ संघर्ष कर, नियमित अंतराल पर पार्टी पर कब्ज़ा करने का प्रयास कर रहे थे। जब तक कि पार्टी ने खुद को बदल नहीं लिया और अंततः अंग्रेजों से आज़दी की मांग नहीं की ! मोतीलाल नेहरू भारत के अंतिम मुगल सम्राट बहादुर शाह जफर के कोतवाल (पुलिस प्रमुख) गंगाधर नेहरू के पुत्र थे। मोतीलाल ने 1883 में ‘बार परीक्षा’ उत्तीर्ण की और वकालत का अभ्यास करना शुरू किया। उनके भाई के निधन पर उन्हें एक कानूनी फर्म विरासत में मिली। इसके बाद वे ब्रिटिश भारत में सबसे हाई-प्रोफाइल वकीलों में से एक बन गए। अक्सर इंग्लैंड का दौरा भी किया करते थे।

अपनी इलाहाबाद हवेली में ब्रिटिश अधिकारियों की मेज़बानी भी की और यहां तक ​​कि ब्रिटेन में प्रिवी काउंसिल की न्यायिक समिति के सामने पेश होने की अनुमति भी प्राप्त की। 1918 में मोतीलाल, महात्मा गांधी से मिले और तुरंत उनके अनुयायी बन गए। पश्चिमी वस्तुओं से बचने और अधिक भारतीय जीवन शैली अपनाने का उन्होंने, गांधी को वचन दिया। भातीय राष्ट्रीय कांग्रेस के 1919 के अधिवेशन में, मोतीलाल नेहरू कॉंग्रेस के अध्यक्ष चुने गए। 1929 के सत्र में, उनके अपने पुत्र जवाहरलाल नेहरू ने उन्हें राष्ट्रपति के रूप में सफलता दिलाई। पत्रकार दुर्गा दास, जिन्होंने कांग्रेस और स्वतंत्रता संग्राम को बारीकी से परिणित किया था, ने लाहौर अधिवेशन के बारे में लिखा: “प्रांतीय समितियों ने कांग्रेस के अध्यक्ष पद के लिए गांधी और सरदार वल्लभाई पटेल की सिफारिश की थी। गांधी, जिन्होंने पिछले सत्र में पार्टी के सक्रिय नेतृत्व को फिर से शुरू किया था, उनके सबसे भरोसेमंद लेफ्टिनेंट, बारडोली (पटेल) के नामांकन का स्वागत करने की उम्मीद थी। जब गांधी ने जवाहरलाल के लिए अपनी पसंद की घोषणा की, तो कांग्रेसियों की आम सभा, विशेष रूप से वरिष्ठ नेता, जिन्हें लगा कि उन्हें हटा दिया गया है, चकित रह गए। एक बात के लिए, यह अजीब माना जाता था कि एक बेटा अपने पिता के बाद कांग्रेस की गद्दी पर बैठा और दूसरी बात यह थी कि सरदार पटेल की उत्कृष्ट सेवाओं की अनदेखी की गई थी”। इसके बाद दुर्गा दास; महात्मा गांधी के पास गए और इस अंतिम क्षण के आश्चर्य चकित घटनाओं के बारे में उनसे जानकारी मांगी। वे लिखते हैं, “महात्मा ने बताया कि मोतीलाल ने जुलाई 1928 के अपने पत्र में इस तर्क को अधिक जोर से दोहराया था, कि जवाहरलाल नेहरू, युवाओं और गतिशीलता का प्रतिनिधित्व करते थे। वे मोतीलाल से सहमत थे; जब कांग्रेस एक नये संघर्ष को शुरू करने वाली थी। उन्होंने कहा कि सरदार पटेल हर हाल में उनके साथ रहेंगे। राजमोहन गांधी की किताब ‘द गुड बोटमैन’ के अनुसार, यह केवल मोतीलाल का पत्र और तर्क नहीं था, बल्कि जवाहरलाल की मां स्वरूप रानी की भी यही राय थी, जिन्होंने गांधी तक पहुंचकर जवाहरलाल का नाम आगे बढ़ाया था। हालाँकि 1929 के चुनाव ने कांग्रेस के भीतर इस वंश की नींव रखी, लेकिन नेहरू ने महात्मा के समर्थन के कारण सरदार पटेल को फिर से बाहर कर दिया। पहले 1937 के सत्र में और अंत में 1946 के सत्र में। 1946 के राष्ट्रपति चुनाव ने राजवंश के लिए खुद को भारतीय गणराज्य के शीर्ष पर स्थापित करने के लिए मंच तैयार किया। उसी वर्ष द्वितीय विश्व युद्ध और ‘भारत छोड़ो आंदोलन’ के कारण कई वरिष्ठ कांग्रेस नेताओं के जेल जाने के कारण, 1940 के बाद पहली बार कांग्रेस अध्यक्ष का चुनाव हो रहा था। केंद्रीय विधानसभा में कांग्रेस पार्टी के पास अधिकतम सीटें होने के कारण, इसके अध्यक्ष को सरकार बनाने के लिए आमंत्रित किया जाएगा। इसलिए 1946 का कांग्रेस अध्यक्ष पद का चुनाव, दूसरे शब्दों में, पहले नेता का चुनाव था। महात्मा गांधी ने इस चुनाव के लिए जवाहरलाल नेहरू के पीछे अपना वजन फेंका। प्रोफेसर मखन लाल चतुर्वदी के अनुसार, “कांग्रेस पार्टी के आंतरिक दस्तावेजों से यह संकेत मिलता है कि गांधी द्वारा अपनी पसंद को स्पष्ट करने के बावजूद, 15 राज्य समितियों में से 12 ने सरदार पटेल को नामित किया, जबकि तीन ने भाग नहीं लिया। यह तब था जब कांग्रेस के कुछ कार्यसमिति सदस्यों, जिनकी चुनावों में कोई भूमिका नहीं थी, ने पटेल को दौड़ से हटने के लिए राजी करना शुरू कर दिया, क्योंकि गांधी ने नेहरु जी के लिए अपनी पसंद स्पष्ट कर दी थी। इस बीच गांधी ने समाधान खोजने की उम्मीद में नेहरू को व्यक्तिगत रूप से सूचित किया कि किसी भी राज्य समिति ने उन्हें नामित नहीं किया था। यह नेहरू की पूर्ण चुप्पी से मिला था और गांधी को बाद में सूचित किया गया था कि नेहरू दूसरे स्थान को स्वीकार नहीं करेंगे। महात्मा गांधी ने तब सरदार वल्लभ भाई पटेल को पीछे हटने के लिए कहा और उनके वफादार लेफ्टिनेंट ने तुरंत उन की बात मानी। इस प्रकार जवाहर लाल नेहरू; कांग्रेस अध्यक्ष और भारत के प्रथम प्रधान मंत्री बने। डॉ. राजेंद्र प्रसाद ने प्रसिद्ध टिप्पणी की; कि गांधी ने एक बार फिर “ग्लैमरस नेहरू” के लिए अपने भरोसेमंद लेफ्टिनेंट पटेल का बलिदान किया था। यह कहते हुए कि नेहरू “ब्रिटिश तरीकों का पालन करेंगे”! आज़ादी के बाद, राजवंश को 1959 में नया जीवन मिला और एक बार फिर कांग्रेस अध्यक्ष के चुनाव का सौजन्य हुआ। जवाहरलाल नेहरु की बेटी, इंदिरा गांधी, प्रधान मंत्री के रूप में पदभार ग्रहण करने के बाद, अपने पिता की आधिकारिक परिचारिका और अनौपचारिक निजी सहायक थीं। 1959 में कांग्रेस पार्टी के निवर्तमान अध्यक्ष यू.एन. ढेबर ने सुझाव दिया, कि इंदिरा गांधी को पार्टी के अध्यक्ष के रूप में सफल किया जाए । जल्द ही, कई कांग्रेस नेताओं ने इंदिरा के पीछे अपना वजन फेंका। उस वर्ष ‘स्वराज्य पत्रिका’ के जनवरी अंक में उनकी पदोन्नति का दस्तावेज है। “मद्रास और आंध्र के मुख्यमंत्रियों और मैसूर के पूर्व मुख्यमंत्री ने प्रधान मंत्री की बेटी के समर्थन के लिए एक प्रेस विज्ञप्ति जारी की। “अगले कुछ दिनों में और लोग निर्विरोध चुनाव की गुहार लगाएंगे। कोई अन्य नाम प्रस्तावित किए जाने की संभावना नहीं है,” एक लेख है; “यह एक रिकॉर्ड था कि पंडित मोतीलाल नेहरू ने 1929 में सीधे अपने बेटे को कांग्रेस का ताज सौंपा; यह एक और रिकॉर्ड था कि श्री जवाहरलाल नेहरू ने कांग्रेस के पांच सत्रों की अध्यक्षता की; यह एक और रिकॉर्ड होगा कि एक ही परिवार की तीसरी पीढ़ी एक लोकप्रिय वोट से कॉंग्रेस अध्यक्ष की गद्दी पर कब्ज़ा करेगी”। देहरादून के सांसद महावीर त्यागी, जो उस समय के वरिष्ठ कांग्रेस नेता थे, ने इंदिरा के उत्थान के खिलाफ नेतृत्व किया। उन्होंने नेहरू को एक चुभने वाला पत्र लिखा। “जिस तरह मुगलों के जमाने में मंत्री नवाब के बच्चों के साथ खेलते थे, आज आपकी पूजा हो रही है, कांग्रेस अध्यक्ष पद के लिए आपके भक्तों ने भोली-भाली इंदु का नाम लिया है। और शायद आपने बिना पलक झपकाए इसे स्वीकार कर लिया है।” उन्होंने आगे कहा, “कृपया इस गलतफहमी में न रहें कि इंदु के नाम को रखने के प्रस्ताव के लिए समर्थकों की यह कतार पूरी तरह से उनके व्यक्तित्व की ताकत के कारण है। आपको खुश करने के लिए यह शत-प्रतिशत किया जा रहा है”। अगले ही दिन नेहरू ने उत्तर दिया, “मैंने इस मामले पर बहुत विचार किया और मैं इस निष्कर्ष पर पहुंचा कि मुझे इस प्रक्रिया से अलग रहना चाहिए और इसे किसी भी तरह से प्रभावित करने की कोशिश नहीं करनी चाहिए. सिवाय आम तौर पर और मोटे तौर पर यह कहने के लिए कि इसके नुकसान थे, सामान्यतया, जब मैं प्रधानमंत्री हूं तो मेरी बेटी का कांग्रेस अध्यक्ष के रूप में आना अच्छी बात नहीं है”। हालाँकि, इंदिरा ने विनम्रतापूर्वक इस पद को स्वीकार कर लिया। वह 1951 और 1969 के बीच पहली बार मुख्यमंत्री बने बिना सेवा करने वाली एकमात्र वे कांग्रेस अध्यक्षा बनीं। कांग्रेस के पूर्व अध्यक्ष और लाल बहादुर शास्त्री के मंत्रिमंडल में एक मुखर केंद्रीय मंत्री होने के नाते, शास्त जी की मृत्यु के बाद उन्हें शीर्ष पद के लिए सबसे आगे किया गया। यह दिलचस्प है क्योंकि इंदिरा गांधी, एक मौजूदा प्रधान मंत्री होने के नाते, 1969 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस से निलंबित कर दी गई थीं। उन्होंने भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस या कांग्रेस (आर) का गठन किया। मूल कांग्रेस भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (संगठन) या कांग्रेस (ओ) बन गई और जनता पार्टी में विलय हो गई। सत्तर के दशक में इंदिरा की कांग्रेस (आर) कांग्रेस (आई) बन गई, अपने नाम के लिए ‘मैं’ लगा दिया। यह 1981 में था कि कांग्रेस (आई) फिर से भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के रूप में मान्यता प्राप्त करने में कामयाब रही। इसलिए यह इंदिरा गांधी की प्रत्यक्ष रचना है, न कि उसी पार्टी की जो स्वतंत्रता संग्राम के दौरान अस्तित्व में थी। अधिकांश विश्लेषण व्यावहारिक उद्देश्यों के लिए इस भेद को बनाने से कतराते हैं, क्योंकि ये इंदिरा गुट था जिसने पार्टी के विभाजन पर प्रासंगिकता और वोट-शेयर बनाए रखे थे। बाद में पार्टी पर ‘इंदिरा’ के नाम की मुहर लगने के साथ, यह विश्लेषण करना कि कैसे वंश के विभिन्न सदस्यों ने रैंकों में वृद्धि की और सत्ता पर कब्जा कर लिया, विवादास्पद है। पार्टी ने खुले तौर पर योग्यता या प्रक्रिया के संबंध में एक व्यक्तित्व-पंथ में परिवर्तन किया। नेहरू और शास्त्री दोनों की मृत्यु के बाद, नए नेताओं के चयन से पहले गुलज़ारी लाल नंदा ने अंतरिम प्रधान मंत्री के रूप में पदभार संभाला था।

हालांकि, इंदिरा गांधी की मृत्यु के बाद, उनके बेटे और पहली बार सांसद राजीव गांधी ने तत्कालीन मंत्री, प्रणब मुखर्जी को पद से हटाया। 1991 में राजीव की मृत्यु के बाद, कई वरिष्ठ नेताओं ने पार्टी संभालने के लिए, सोनिया गांधी से संपर्क किया क्योंकि उन्होंने केवल यह मान लिया था कि नेहरू-गांधी परिवार में ही किसी को ताज पहनाया जाएगा, लेकिन सोनिया अनिच्छुक रहीं। 1964-1966 के छोटे अंतराल व 1969 के विभाजन के बावजूद, स्वतंत्रता के बाद पहली बार, राजवंश को प्रधान मंत्री पद और कांग्रेस अध्यक्ष दोनों से बाहर रखा गया था। 1998 में सोनिया के कांग्रेस अध्यक्ष बनने के साथ ‘राजवंश व वंशवाद’ ने अविश्वसनीय वापसी की। सोनिया का चुनाव पहले के चुनावों से काफी अलग था और यकीनन, चुनाव के रूप में ही नहीं था। सोनिया ने कांग्रेस में प्रवेश किया था और लोकसभा चुनावों के लिए वे स्टार प्रचारक थीं। पार्टी के शीर्ष नेता तत्कालीन राष्ट्रपति सीताराम केसरी पर उनके लिए अपना पद खाली करने का दबाव बना रहे थे। चुनावों में पार्टी को मिली हार ने केसरी को सत्ता से बेदखल करने के लिए शीर्ष अधिकारियों के मामले को मज़बूत किया। हालांकि 80 वर्षीय, कांग्रेस अध्यक्ष सीताराम केसरी अपने पद पर बने रहे। केसरी ने तर्क दिया कि उन्हें अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी द्वारा वैध रूप से पद के लिए चुना गया था और केवल एआईसीसी ही उनके भाग्य का फैसला कर सकती थी। केसरी का मानना ​​था कि शीर्ष अधिकारी उनके कार्यकाल की समाप्ति से पहले उन्हें पद से हटाने के लिए बाध्य नहीं कर सकते थे। इसके बाद कांग्रेस कार्यसमिति (सीडब्ल्यूसी) की बैठक बुलाई गई। सीडब्ल्यूसी के कुछ सदस्य बैठक से कुछ घंटे पहले अलग-अलग मिले और दो प्रस्ताव पारित किए। पहले ने केसरी को पद छोड़ने के लिए कहा और दूसरे ने सोनिया गांधी को उनकी जगह लेने का आग्रह किया। जब केसरी, सीडब्ल्यूसी के लिए पहुंचे, तो प्रणब मुखर्जी ने केसरी को उनकी सेवाओं के लिए धन्यवाद देते हुए प्रस्ताव पढ़ना शुरू किया। गौर करने वाली बात यह है कि एक सदस्य को छोड़कर पूरा सीडब्ल्यूसी इस कदम से सहमत था। केसरी ने तुरंत उनका झांसा दिया, बैठक स्थगित कर दी और आवेश में कमरे से निकल गए। केसरी को उनके कक्ष में प्रवेश करने के बाद पार्टी पदाधिकारियों ने उन्हें बाहर से बंद कर दिया। कहानी के अन्य संस्करण भी हैं। एक संस्करण के अनुसार, यह बाथरूम था जिसमें उन्होंने सीता राम केसरी को बंद कर दिया था। नवभारत टाइम्स की एक रिपोर्ट में यह भी दावा किया गया है कि युवा कांग्रेस कार्यकर्ताओं द्वारा उनके साथ मारपीट की गई थी। हालाँकि, पार्टी के उपाध्यक्ष ने उसी बैठक को फिर से बुला लिया।

जल्द ही सोनिया गांधी कांग्रेस मुख्यालय में चली गईं। पटाखे फोड़े गए और नए अध्यक्ष को बधाई देने वाले नारे गूंज उठे। जब केसरी को बाहर निकाला गया तो उनके कक्ष के बाहर लगी नेमप्लेट पहले ही हटा दी गई थी। इसे कंप्यूटर प्रिंटआउट से बदल दिया गया था जिस पर लिखा था “सोनिया गांधी: कांग्रेस अध्यक्ष”। सोनिया गांधी कांग्रेस पार्टी की सबसे लंबे समय तक रहने वालीं अध्यक्षा बनीं। उन्होंने 1998 से 2017 तक निर्बाध रूप से अध्यक्षता की। यह प्रथा 2017 तक जारी रही, जब उनके बेटे राहुल गांधी अध्यक्ष बने। सोनिया 2019 में पार्टी के प्रमुख के रूप में लौटीं और अंतरिम अध्यक्ष के रूप में उनका कार्यकाल, अधिकांश कांग्रेस अध्यक्षों के निर्वाचित कार्यकाल से अधिक समय तक चला। 1997 से आज तक इस पद पर वंशवाद का कब्ज़ा है। इसी सिलसिले में कांग्रेस अध्यक्ष पद के चुनाव पर पैनी नजर रखी जा रही है। वंश को समझौता करना होगा क्योंकि अब उनके पास कोई विकल्प नहीं बचा है। साथ ही, पार्टी वंशवाद के बिना कार्य करने में सक्षम होने की स्थिति में है। एक महत्वपूर्ण वंश और एक पार्टी के रूप में अपनी-अपनी यात्रा के अंतिम चरणों में प्रवेश करने के लिए, शायद उन्हें इतिहास की किताबों में अंकित होने का समय आ गया है। विश्लेषण करें कि वे कैसे आए, उन्होंने खुद को कैसे स्थापित किया, कैसे उन्होंने भारत के लोगों के भाग्य को आकार दिया और कैसे वे धीरे-धीरे फीके पड़ गए। चल रहे कॉंग्रेस अध्यक्ष के चुनाव एक संकेतिक रूप का कार्य करते हैं कि अब ग्रैंड ओल्ड पार्टी को नव स्वरूप की आवश्यकता है। मल्लिकार्जुन खड़गे, 80 वर्षीय वरिष्ठ राजनेता, कांग्रेस को राजनीतिक संजीवनी दे कर पुनर्जीवित कर पायेंगें, यह 2024 के चुनावों में स्पष्ट हो जायेगा।

वरिष्ठ पत्रकार, राजनैतिक समीक्षक, दूरदर्शन व्यक्तित्व, मानवाधिकार संरक्षण सॉलिसिटर व परोपकारक